Benthuizerstraat weer op de kaart

Creatief onderneemster en bewoonster Marloes Alferink kreeg een kleine groep ondernemers en bewoners bij elkaar met de vaste wil de Benthuizerstraat weer op de kaart te zetten. Op het buitenterras van Westerkaatje wist ze een  tal ondernemers te mobiliseren naast wijkraad, netwerk ambtenaren en stedelijke winkel- en transformatie managers.

Een bewonersinitiatief
Het handelen van de initiatiefgroep kan je het best omschrijven als een volwaardig bewoners-/ondernemersinitiatief van onderop. De Benthuizerstraat wordt van oudsher ook wel De Poort van Noord genoemd. Het is een drukke straat (veel verkeer en een tramlijn 8 die door de straat gaat) waar zowel het Oude Noorden , als het Liskwartier of Hillegersberg zijn gading vindt.

Marloes is enthousiast over de vernieuwde voetgangersvriendelijke tramhaltes, deze verfraaien het straatbeeld en gaan hopelijk helpen om auto’s langzamer te laten rijden. Typisch voor de Benthuizerstraat zijn de schitterende 1900 gevels die veelal een opknapbeurt verdienen. Zelf speelde Marloes een belangrijke rol in de opknap van een beeldbepalend hoekpand.

Een waaier van eigenaren
De ondernemers voelen zich thuis in de Benthuizerstraat. Er is echter ook sprake van leegstaande winkelpanden, van verschillende eigenaren met wisselende huurprijzen en soms onvoldoende onderhoud. Naast Havensteder en Woonstad zit er een waaier van diverse eigenaren, wat de aanpak bemoeilijkt. De ondernemers vonden dat een volgende stap moet zijn, het benaderen van de eigenaren.

Zij trekken aan de touwtjes. Gemeentelijke druk is positief. Van haar kant wil de ondernemende Benthuizerstraat werken aan promotie. Met steun  van de Wijkraad staat kerstverlichting op de agenda. De initiatiefgroep wil zich focussen op het stuk tussen Vinkenstraat en Bloklandstraat. De gevels en leegstand moet aangepakt worden, daarom willen de initiatiefnemers ondernemers in het binnengebied verleiden om naar de Benthuizerstraat te komen.

Inspiratie
Voor Marloes is het beeld van Nieuwe Binnenweg inspirerend voor de Benthuizerstraat. J & A Kappers hebben sinds 2004 een prachtige gevel die model kan staan voor de nieuwe aanpak. De modezaak Marwe Barginani voelt zich als een vis in het water in de straat. Ze starten in het naburige pand ook een herenzaak, maar hikken wel aan tegen de enorme renovatiewerk op kosten van de ondernemer.

 De begin aanpak zal zich zeker moeten richten op de renovatie van de beeldbepalende hoekpanden. Het huidige gemeentebeleid voor de Benthuizerstraat is gemixte bestemming. De eigenaren kunnen zelf kiezen voor een winkel of woonbestemming. De gemeente staat ervoor open om gezamenlijk (met het bewoners/ondernemersinitiatief) een profiel voor de straat beleidsmatig vast te stellen. De boodschap is ‘Samen Doen’.