Buiten corona-tijd runnen Bryan Keehnen en Jaleesa den Haan samen koffiebar, bakkerij en buurthuiskamer Keju Kitchen aan de Almondestraat. Toen deze halverwege maart dicht moest, dacht Jaleesa dat als ze toch voor haar kinderen kookt, ze net zo goed wat extra maaltijden kon maken voor buurtbewoners.
Jaleesa: ‘Het zijn inmiddels zo’n 260 maaltijden per week geworden.’ Samen met nog ruim 30 vrijwilligers kookt het stel twee keer per week een voedzame vegetarische maaltijd. Ook bezorgen ze speciale zorgpakketjes .’Toen de corona-crisis uitbrak, begreep ik al snel dat de voedselbanken in de problemen kwamen en dat er nauwelijks geld was voor voedselpakketten.
Ik kookte al wat extra voor buurtbewoners, maar dat zijn we snel gaan uitbreiden. ‘We willen dat iedereen, ongeacht religie of achtergrond, onze maaltijden kan eten. Daarom koken we vegetarisch. De afgelopen keren zelfs veganistisch. Op dinsdag maken we een goed gevulde soep. Op vrijdag een maaltijd met rijst of pasta en veel groentes. Inmiddels zijn het zo’n 130 maaltijden per keer, dus ruim 260 maaltijden per week. Het grootste gedeelte bezorgen we aan huis. Sommige mensen komen het bij ons ophalen.’
Zorgpakketjes
‘ Als je weinig te besteden hebt, is handzeep niet het eerste dat je in huis haalt als je boodschappen moet doen. Terwijl het juist zo hard nodig is. We maken verschillende zorgpakketjes. In de eerste zit handzeep, douchegel en afwasmiddel. In de tweede olie, pasta en rijst. Dingen die handig zijn om in huis te hebben.’ Hoe zijn de reacties op de maaltijden en pakketten? ‘Superlief. Er komen kaartjes, tekeningen en brieven binnen. Mensen bellen ons op om te vertellen dat ze het eten zo lekker vonden. Een bezorger kwam pas in tranen terug, omdat iemand huilend de deur open had gedaan en zei: ‘eindelijk, daar ben je weer. Ik kijk zo naar je uit.’
Mensen vinden het fijn dat wij hen zien en niet vergeten. We proberen steeds dezelfde bezorger te sturen, zodat mensen een bekend gezicht zien. Mensen reageren vaak verbaasd dat we hen weten te vinden. De meesten worden aangemeld door buurtbewoners. Zij zien vaak sneller dat er iets aan de hand is. De instanties zijn op het moment niet veel aanwezig om problemen te signaleren. Maar gelukkig reageert de omgeving snel op mensen met een probleem.’
Enthousiaste vrijwilligers
‘ Inmiddels hebben we zo’n 30 vrijwilligers die verspreidt over de dagen meehelpen. We kijken wat haalbaar is voor iedereen. We zijn echt hartstikke blij met alle hulp die we krijgen. Met z’n allen maken we veel lol, maar het vergt wel echt wat van je tijd. Ikzelf ben soms van 7.00 uur ’s ochtends tot 21.30 uur ’s avonds bezig. Maar we doen het heel graag. Wij zijn Keju Cares heel spontaan begonnen en hebben er veel van ons spaargeld in gestopt. We hebben een budget gekregen van de wijkraad Agniesebuurt en hebben een Get Funded-pagina geopend.
We hebben veel donaties gekregen vanuit het team Veerkracht010 van de gemeente en van Unilever hebben we een grote donatie van levensmiddelen gehad. In het begin zeiden we: we gaan net zo lang door als nodig is. Daar staan we nog steeds achter, maar het geld raakt wel op. Donaties zijn erg welkom.’