In galerie Ballon Rouge presenteert fotografe Jet Siemons haar eerste solo-expositie:I Know this Much Is true. Met deze indringende reeks neemt zij bezoekers mee op een artistieke zoektocht naar het onzichtbare, het voelbare. De tentoonstelling is geïnspireerd op de Witte Wieven, mysterieuze mist figuren uit de Nederlandse folklore die al eeuwenlang tot de verbeelding spreken.
In haar werk onderzoekt Siemons niet alleen deze mythische wezens, maar ook de grens tussen werkelijkheid en verbeelding. Haar foto’s tonen bossen, moerassen, slingerpaden en rotsachtige landschappen waarin vage schimmen lijken op te duiken alsof er meer bestaat dan het oog kan waarnemen.
De fascinatie voor deze wereld ontstond al in haar jeugd, toen haar grootouders haar verhalen vertelden over het bovennatuurlijke. `Die verhalen waren nooit bedoeld als grap´, vertelt Siemons. `Ze waren serieus en echt.` Na het overlijden van haar grootvader en het dementieproces van haar grootmoeder begon zij aan een persoonlijke en artistieke zoektocht naar deze ‘onbekende maar voelbare wereld’.
Vier jaar lang reisde ze langs mystieke plekken in Nederland, zoals het Speulderbos, Hunebedden en Lochem. Ook bezocht ze afgelegen gebieden zoals rivieroevers, moerassen en begraafplaatsen. Plekken waar volgens volksverhalen de grens tussen leven en dood dun is.
Geen rationeel bewijs
Daarnaast verdiepte ze zich in folkloristische literatuur om haar zoektocht richting te geven. Ook verzamelde ze natuurlijke objecten als stenen, takjes en meer op de plekken waar de Witte Wieven zouden wonen, die voor haar als tastbaar bewijs dienen. Wat begon als een zoektocht veranderde gaandeweg in iets anders: een vorm van geloof en een blijvende verbondenheid met haar grootouders.
`Via hun verhalen blijven ze in leven,` aldus Siemons. De tentoonstelling raakt aan bredere, universele thema’s. Vergelijkbare figuren als de Witte Wieven duiken ook op in andere culturen, zoals elfen en trollen in Scandinavië, waar het bovennatuurlijke vaak visueler wordt verbeeld. Ook andere kunstenaars herkennen de magie van het landschap.
Fotograaf Johannes Odè beschrijft hoe mist en natuur het alledaagse kunnen transformeren: `In optrekkende mist zie je ineens vormen en gezichten alsof de wereld even een sprookje wordt.` Volgens de overlevering zijn de Witte Wieven geen kwaadaardige wezens, maar beschermers van de natuur zolang ze met respect worden benaderd.
Die dubbelzinnigheid is voelbaar in Siemons’ werk, dat zowel betoverend als licht onheilspellend is. Met I Know This Much Is True weet Jet Siemons een brug te slaan tussen fotografie, folklore en persoonlijke herinnering. Haar beelden trekken de kijker een wereld in die zich misschien niet laat bewijzen, maar des te sterker wordt ervaren.
De expositie is een poëtisch eerbetoon aan haar grootouders, aan verhalen die blijven voortleven, en aan de stille magie van het Nederlandse landschap. De expositie van Jet Siemons staat tot 9 mei in Ballon Rouge
