Edwin de Voigt is moeilijk in een hokje te plaatsen. Als schrijver, organisator en verbinder is hij actief op vele fronten. De rode draad in zijn werk? Taal, kunst en de stad – altijd met oog voor de buurt en de mensen die er wonen. ‘Ik wil graag dat iedereen mee kan doen, maar wel zonder concessies aan sfeer en kwaliteit,’ vertelt hij vanaf het zonnige terras van Perron Noord, een van de vele locaties van zijn geliefde festival: Noorderdicht bij de Bar.

De Voigt geeft les aan De Schrijfschool in Rotterdam en is leesconsulent voor MBO, Albeda en Zadkine. Maar hij programmeert net zo makkelijk een festival of staat zelf op een festivalpodium. Hij organiseerde evenementen voor de gemeente en de politiek, was gastprogrammeur en werkte vroeger voor het festival Racism Beat It. In Rotterdam Noord werd hij voor veel bewoners een bekend gezicht als directeur en drijvende kracht achter Het Noorderdicht met wandelroutes en evenementen als Noorderdicht bij de Bar.

Bierviltjes

Het Noorderdicht begon ooit als een plan om woordkunst en horeca in het Oude Noorden te verbinden. De wijk, rijk aan cafés en eettentjes, vroeg om een creatief concept. Toen de coronapandemie uitbrak, verdween het oorspronkelijke plan even in de la. De cultuurregisseur vroeg of het ook Coronaproof uitgevoerd kon worden. Dat werd een bijzonder project: bewoners werden met bierviltjes in 10.000 brievenbussen uitgenodigd om gedichten over hun wijk in te sturen.

De reactie was overweldigend. Honderden inzendingen stroomden binnen. De mooiste quotes en gedichten verschenen op reuze bierviltjes, vormgegeven door lokale kunstenaars.

Ze hingen in de ramen van cafés en winkels, en via de gratis VERS app ontstond er een wandelroute die zich steeds uitbreidt en nog steeds loopt. In 2023 zijn er zelfs gedichten van bewoners permanent aangebracht op de kademuren van de Rotte en de vlonders bij de Zaagmolenkade.

De gedichten waren wederom met viltjes verzameld tijdens de 2e editie van festival Noorderdicht bij de Bar. ‘Het sloeg echt aan,’ zegt De Voigt. ‘Enthousiaste ondernemers en heel veel bewoners liepen de route. En dat in een tijd waarin bijna niets mocht.’ De formule breidde zich uit naar andere wijken zoals Bergpolder, Provenierswijk, Agniesebuurt. Ook Hillegersberg kwam erbij, als onderdeel van zijn andere festival op gratis bootjes: Poëzie Lagogo.

Artiesten naar de cafés

Toen de beperkingen versoepelden, begon De Voigt voorzichtig met een kleinschalig festival, zoals eerder de bedoeling was, maar met elementen van het Delftse Dichter bij de Bar. In plaats van het publiek te laten rondlopen, kwamen de artiesten naar de cafés – op veilige afstand.

Dat werd het begin van Noorderdicht bij de Bar, dat sindsdien niet meer weg te denken is uit het Oude Noorden. Crooswijk werd later aan het festival toegevoegd, met onder andere het Heinekengebouw en Bar Alaska.

‘Het is een grootstedelijk buurtfestival geworden, met 20 locaties en 60 artiesten met 300 optredens. ‘Iedereen mag meedoen als het een beetje goed is en met woordkunst te maken heeft, of het nou poëzie, een smartlap, cabaret, een koor of een expo betreft’, aldus De Voigt. ‘Maar ik blijf scherp op sfeer en kwaliteit, bekend met lokaal talent, jong en oud.’ Het Noorderdicht breidt nog steeds uit. Eerst voorstellingen bij ’t Kapelletje, workshops, (wandel)programma’s bij Studio de Bakkerij en Heilige Huisjes.

Muurschilderingen van onder andere Wim Jansen en Faas Wilkes met poëzie werden gerealiseerd. Momenteel werkt hij met Ricardo van Zwol samen om een portret van Jules Deelder plus gedicht te krijgen in de buurt.

Voor het tweede jaar op rij organiseert Edwin een Noorderdicht Zomereditie. Op vrijdag 11 juli is Perron Noord e.o. het podium voor woordkunst, muziek en wandelroutes. Op zaterdag 12 juli staat het festival bij Bar Alaska, inclusief bootjes op de Rotte.

Met zijn passie voor taal, kunst en verbinding weet Edwin de Voigt Rotterdam Noord telkens weer op verrassende wijze in beweging te brengen – in woorden en daden. Het Noorderdicht is van de bewoners, de gedichten op de kademuur van de Rotte, de kroegen, de wandelroutes. Saamhorigheid en kunst voor iedereen. Of zoals de Voigt zegt: ‘Het Noorderdicht dat zijn wij zelf!’

Programma

11 juli – Zomereditie Noorderdicht bij de Bar 14:00 – 18:00, Perron Noord

12 juli – Zomereditie Noorderdicht bij de Bar 14:00 – 18:00, Bar Alaska en boottochten op de Rotte

14 september – Poezie Lagogo, Bergse Voorplas (bij Mendoza)

7 december – Vijfde editie van Noorderdicht bij de Bar, diverse horeca Oude Noorden