Station Noorderhavenkade

Tekst: Anne Martens

‘Fuuuuut fuuuuuuut!’ klinkt het ’s zomers vaak door de binnentuin van het huizenblok op de Noorderhavenkade en de Groen van Prinstererstraat. Het is een Zwitserse stoomlocomotief met de naam Heidi, die door de tuin van Johan van Putten rijdt. “Ik laat hem maar met tien procent van zijn capaciteit fluiten hoor.”

Al vijfendertig jaar woont gepensioneerd netwerk engineer Johan van Putten (66) aan de Noorderhavenkade. “Ik heb geen groene vingers, dus in 2004 ben ik begonnen met het aanleggen van een treinbaan in mijn tuin.

Er ligt nu zeventig meter aan spoor in”, vertelt hij trots. “De baan is complex qua spoorplan: het zijn geen standaard cirkels, er zitten drie keerlussen en er ligt een kopstation in.” Hij heeft zelf een programma geschreven waarmee de treinen automatisch kunnen rijden.

Regen, wind, sneeuw, vorst… de rails ligt altijd buiten. “Het is Duits materieel en dat is echt onverslijtbaar. Je kunt er zelfs op lopen”, zegt hij. Zodra de zon schijnt zet hij zijn treinen op het spoor.

“De buren vinden het leuk. Soms plagen ze me wel met: ‘Je treintje maakt herrie.’ Dan roep ik plagend terug dat zij hun tuin ook moeten ombouwen tot treinbaan.”

Het spoor in zijn tuin is nog lang niet af. “Ik wil nog verlichting aanleggen en werken aan drie spoorbruggen. Daar ben ik de komende jaren nog wel mee zoet.”

Grootste schaal
Van Putten is lid van Spoor II Club Holland, een vereniging gespecialiseerd in de grootste schaal van modeltreinen die er bestaat: 1 op 22,5. “Dit type modeltreinen is niet zo bekend omdat ze behoorlijk groot zijn. Je hebt daar echt veel ruimte voor nodig in huis.” In zijn huiskamer staat dan ook een gigantische tafel tegen de muur, met daarop een miniatuur locomotiefloods en een draaischijf waar verschillende sporen op aansluiten.

Op de tafel staan drie grote beeldschermen waarop hij een besturingsprogramma schrijft om de locomotieven automatisch op te bergen in de loods. “Ik programmeer er ook alle geluiden bij”, vertelt hij wanneer een van de loodsdeuren met een piepend geluid opengaat.

Een Franse stoomlocomotief van voor de Tweede Wereldoorlog rijdt al fluitend naar de draaischijf toe.

De schijf begint te draaien en zet de locomotief op het juiste spoor richting de loodsdeur.

Enkele keren per jaar doet zijn club mee met modeltreinbeurzen in Nederland, Duitsland en België. “We bouwen dan in een dag tijd een baan van tien bij vijftien meter op. Iedereen maakt een stukje”, vertelt hij. “Het leukste vind ik het praten met bezoekers.”

Alles in de buurt
Op de vraag of hij zelf ook van treinreizen houdt is het antwoord: “Nee, waarom zou ik? Ik heb alles hier in de buurt!” Van Putten is dan ook heel actief in de wijk en in Rotterdam. Hij is jarenlang voorzitter geweest van de bewonersorganisatie Blijdorp. Daarnaast helpt hij elke zomer bij het op- en afbouwen van het filmdoek van Film in de Buurt.

Ook organiseert hij spelletjesavonden in De Vrije Ban, een zaaltje aan de Vrijenbansestraat. “’s Winters spelen we daar twee keer per maand bordspellen”, vertelt hij. “Risk, De Kolonisten van Catan, Rummikub. Soms zijn we proefspelers voor nieuwe spellen die spelontwikkelaars op de markt willen brengen.” Daarnaast is hij vrijwilliger in het ErasmusMC. “Ik loop rond in de kliniek en praat met kankerpatiënten. Niet over medische aandoeningen, maar gewoon over andere dingen in hun leven wat hen bezighoudt. We zoeken nog vrijwilligers!”