De komende wijkraadsverkiezingen krijgen een ander karakter dan bewoners tot nu toe gewend zijn. Waar het stelsel jarenlang bekendstond als laagdrempelig en vrijwel apolitiek, wordt de verkiezing van wijkraadsleden ingrijpend aangepast. Niet het werk van de wijkraad verandert, maar vooral de manier waarop leden worden gekozen.
Dat zorgt voor enthousiasme, maar ook voor zorgen. Tot nu toe konden kandidaten zich individueel verkiesbaar stellen. Op het stembiljet stonden namen en foto’s door elkaar, soms met een klein partijlogo. “Bewust,” zegt wijkraad coördinator Paul Hulsebosch.
‘De wijkraad moest dicht bij bewoners staan, niet bij partijpolitiek. Iedereen had in principe evenveel kans.’ Bij de komende verkiezingen werkt dat anders.
Kandidaten worden gepresenteerd via lijsten: eerst individuele kandidaten, daarna groepen zoals bewonersverenigingen en vervolgens politieke partijen met hun kandidaten. Volgens de gemeenteraad schept dat duidelijkheid voor kiezers. Veel bewoners weten immers nauwelijks wat een wijkraad is.
‘Vraag tien mensen op straat wat de wijkraad doet en acht of negen weten het niet,’ aldus Hulsebosch. Politieke partijen kunnen hun achterban nu makkelijker adviseren om ook bij de wijkraadsverkiezingen op de eigen partij te stemmen.
Betrokken wijkbewoners verdrongen
Critici vrezen echter dat betrokken, partijloze wijkbewoners hierdoor worden verdrongen. Juist deze mensen, vaak diepgeworteld in de wijk en actief op allerlei terreinen, vormen volgens hen de ruggengraat van de wijkraad. ‘In elke wijk heb je één of twee mensen die enorm veel doen, maar geen partij achtergrond hebben. Die lopen het risico ondergesneeuwd te raken.’ Individuele kandidaten mogen zich nog steeds verkiesbaar stellen, maar nemen het nu op tegen goed georganiseerde lijsten.
Dat vraagt meer campagne kracht en zichtbaarheid. Die onzekerheid zorgt bij sommige wijkraden al voor spanning en terughoudendheid. ‘Dat is zonde,’ zegt Hulsebosch. ‘De wijkraad heeft juist doeners nodig, ongeacht politieke kleur.’
Voorstanders benadrukken dat de kern van het wijkraadwerk gelijk blijft. De wijkraad blijft een adviesorgaan met directe lijnen naar gemeente en wethouders. Macht hebben ze niet, invloed wel. De kandidaatstelling loopt tot 19 januari. Op 18 maart stemmen wijkbewoners over een nieuw hoofdstuk in de lokale democratie, waarin eenvoud plaatsmaakt voor meer politieke kleur.
De Noorderzon010 is op zoek naar bewoners die zich kandidaat stellen voor de nieuwe wijkraad. Het plan is om een speciale verkiezingskrant te maken. Ben jij een kandidaat stuur dan een mail naar info@noorderzon010.nl
