Zwartjanstraat forever young
Urban Street Festival

Ron Bergwerf van de Postiljon is de kersverse voorzitter van de winkeliersvereniging Zwartjanstraat (Winkelstraat Oude Noorden). Enthousiast meldt hij dat er weer volop evenementen worden georganiseerd in de straat. Op 22 april start het Urban Street Festival samen met het Familieplein van de Container Bar op het Noordplein.

Het wordt een echt straatfestival met muziek, kraampjes met multiculturele gerechten en met een behoorlijke inbreng van de kunstzinnige sector. Er komt ook nog een Voorjaarsfestival zoals vroeger. Dit was teloor gegaan door gebrek aan financiën. Nu de Gemeente een behoorlijke steun geeft, heeft de winkeliersvereniging weer grootse plannen. Het wordt een braderie met kwaliteitsimpulsen. De vereniging heeft het marketingbureau Reklameloods uit het Oude Noorden in de arm genomen.

Trekker neemt weer handschoen op
Hoe komt het dat Ron nu de trekker is? ‘Ik deed het twintig jaar geleden al. Men heeft me nu speciaal gevraagd. Ik hou van de straat ook zoals ze nu is met al zijn multiculturaliteit. Als bedrijvigheid weggaat is het moeilijk om te komen tot een kwalitatieve invulling. Maar nu ook de Gemeente inzet op een kwaliteitsimpuls zie ik het helemaal zitten.’ Bergwerf is blij met het feit dat een aantal vastgoedeigenaren aan het opknappen is geslagen. Ze gaan het belang ervan zien. Ook wat de huur betreft gaan ze zich aanpassen.

Volgens Ron is het Oude Noorden nu hot. Er komen veel studenten en tweeverdieners wonen. Juist de jongelui zijn positief over het Oude Noorden en over het winkelgebied. ‘Wist je dat ze de straat gaan herinrichten? Er moet weer meer rust en uniformiteit komen in de straat. Gemeentewerken is de trekker,. Ze gaan fietsnietjes verplaatsen, nieuwe lantaarnpalen zetten en kleintjes ertussen zodat er een compleet lichtnet over de straat gaat.’ Het is typisch dat een eigenaar van een traditionele zaak zo openstaat voor jongeren.

Een winning team
Ron staat niet alleen. Het bestuur van de ondernemersvereniging is zeer divers: Selma van de notenbar Kismet, Magiel de la Rviere oud voorzitter van Zwaanshals, Ron Ladage, Simone van Chateautjes, Khadija Mode. Bergwerf is optimistisch,. Je moet niet in het verleden blijven hangen. We leven in een veranderende wereld met ook internet shops. De diversiteit in het Oude Noorden is uitzonderlijk. Het Oude Noorden is geen éénheidsworst. We weiden uit over de leegstand. ‘Procentueel valt het wel mee, maar het valt op het zijn grote winkelpanden.’

De voorzitter pleit voor windowdressing. ‘Zet er een kunst expositie in of kies voor driedimensionale belettering. Nu wordt het een aanplakplek voor tal van posters. Gelukkig is de leegstand enigszins verspreid.’ De Coop vindt Ron een aanwinst voor de straat. Liefst zag hij ook meer alternatieve winkels zoals Coppi op de Bergweg. Dat trekt jongeren aan. In het najaar wil de winkeliersvereniging een Najaarsmarkt organiseren en wat later een Winterfestival.