Het Klooster, een markant pand in Rotterdam-Noord, is al decennialang een vaste waarde in de wijk. Wat ooit dreigde te verloederen, groeide uit tot een bruisend huis van de wijk in zelfbeheer. Volgens Roos Vermijs, dagelijks betrokken bij het Klooster als zakelijk leider, is het een plek waar ontmoeting centraal staat en waar buurtbewoners zelf de regie voeren.’Het Klooster is geen traditioneel buurthuis dat wordt aangestuurd door een welzijnsorganisatie.
Het wordt gerund door een stichting en gedragen door zo’n dertig vrijwilligers, met een kleine dagelijkse leiding.’ Die vrijwilligers vormen het hart van het gebouw. ‘Zij zorgen voor een gastvrij ontvangst, zetten koffie, houden het pand schoon en helpen bezoekers met praktische zaken zoals formulieren invullen of kleine klusjes uitvoeren. Ook beheren zij de ruimtes, zodat buurtinitiatieven alle ruimte krijgen.’Iedereen met een idee dat bijdraagt aan verbinding in de wijk kan bij het Klooster aankloppen.
Wie gratis activiteiten organiseert en daar zelf niet aan verdient, mag kosteloos gebruikmaken van de zalen. Voor betaalde activiteiten gelden betaalbare tarieven. ‘We zijn hier niet om geld te verdienen,’ benadrukt Vermijs. ‘We willen vooral een plek zijn waar je kunt zijn, zonder iets te hoeven kopen.’Dat laagdrempelige karakter blijkt hard nodig. In een stad waar veel locaties geld kosten, is het Klooster een zeldzame vrijplaats.
Toch kent nog niet iedereen in het Oude Noorden het gebouw. ‘Elke dag komen hier ook mensen die nog nooit binnen zijn geweest,’ zegt Vermijs. ‘Dat is zonde, want dit huis is er juist voor iedereen.’
Nieuwe activiteiten
Het afgelopen jaar was volgens haar bijzonder levendig. Er kwamen veel nieuwe activiteiten bij, waardoor het Klooster volop bruist. Hoogtepunten waren de gezamenlijke kookavonden van de Bijkeuken, waar de ene keer buurtkoks en de andere keer leerlingen van een school voor speciaal onderwijs maaltijden bereiden.
Aan tafel leren buurtgenoten elkaar kennen, wat zorgt voor meer onderling contact, ook buiten het Klooster.Daarnaast waren er muziekavonden, poëzie, filmvertoningen en samenwerkingen met lokale partners. Het Repaircafé vestigde zich in het gebouw en trekt veel bezoekers. ‘Ook speciale evenementen, zoals kerstbijeenkomsten voor oudere wijkbewoners en culturele avonden met dans en muziek, werden druk bezocht.’
Een jubileum
Voor 2026 staan grote plannen op stapel. Het Klooster bestaat dan tien jaar als huis van de wijk in zelfbeheer, een jubileum dat niet onopgemerkt voorbij zal gaan. Buurtbewoners worden uitgenodigd om herinneringen, ideeën en verhalen te delen.
Daarnaast wordt gewerkt aan het vergroenen van de binnentuin. ‘De huidige tegelvlakte moet plaatsmaken voor een groene ontmoetingsplek, ontworpen in samenwerking met de gebruikers van het Klooster.’ Al die plannen vragen om mensen. Het Klooster is daarom dringend op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Vooral gastheren en gastvrouwen die bezoekers welkom heten, koffie schenken en het eerste aanspreekpunt willen zijn, zijn hard nodig.
Ook zoekt men nieuwe koks voor de Bijkeuken, met name op woensdag. Het Klooster is doordeweeks open en verwelkomt iedereen die wil binnenlopen. Wie zich inzet als vrijwilliger, krijgt daar veel voor terug. ‘Je leert je buren kennen en komt terecht in een warm team,’ zegt Vermijs. ‘Het Klooster laat zien hoe sterk een wijk kan zijn als mensen samen verantwoordelijkheid nemen.’
Laagdrempelig
Naast de activiteiten vervult het gebouw ook een praktische functie. De theaterzaal wordt intensief gebruikt voor danslessen, sport en repetities, en maandelijks zijn er filmavonden en kleinkunst voorstellingen. In het weekend is het klooster meestal gesloten, simpelweg omdat de organisatie volledig op vrijwilligers draait.
Met meer middelen en mensen zouden de deuren vaker open kunnen. Tot die tijd blijft het Klooster vooral doordeweeks een ankerpunt, waar bewoners laagdrempelig binnenlopen, ideeën uitwisselen en samen de wijk vormgeven.
Daarmee toont het initiatief dagelijks dat gemeenschapszin, vertrouwen en inzet samen een duurzaam alternatief vormen voor klassieke buurtvoorzieningen in de stad van vandaag.
