Oprichter Maarten Bakker neemt afscheid van Studio de Bakkerij: ‘Mijn droom was dat het theater zonder mij verder zou gaan’ Na bijna vijftien jaar komt er een einde aan een bijzonder hoofdstuk voor Maarten Bakker. De oprichter van Studio de Bakkerij verruilt per 1 september het Rotterdamse theater voor een nieuwe uitdaging als algemeen directeur-bestuurder van Theater Zuidplein.
Daarmee laat hij een plek achter die hij samen met zijn partner Egon de Prouw vanaf de grond heeft opgebouwd tot een vaste culturele ontmoetingsplek in Rotterdam-Noord. In 2011 begon het avontuur in een voormalige chocoladefabriek aan de Bergweg. Wat destijds startte als een kleinschalig podium groeide uit tot een theater waar jonge makers, buurtbewoners en maatschappelijke organisaties elkaar ontmoetten. Studio de Bakkerij werd een plek waar experiment, talentontwikkeling en verbinding centraal staan. Voor Bakker was het werk nooit een routine.
Bijzondere voorstellingen en maatschappelijke ontwikkelingen
‘Elke dag zoek ik naar kansen om Studio de Bakkerij verder te brengen,’ vertelt hij. ‘Dat kunnen bijzondere voorstellingen zijn die we graag willen laten zien, nieuwe projecten die we willen ontwikkelen of maatschappelijke ontwikkelingen waar we als theater iets mee moeten doen.’ ‘Geen dag is hetzelfde en juist dat maakt dit werk zo ontzettend leuk.
’Volgens Bakker is het succes van Studio de Bakkerij vooral te danken aan de mensen die er dagelijks werken. ‘Het fantastische team van medewerkers en vrijwilligers maakt het iedere dag een feest om dit te mogen doen. Samen hebben we gebouwd aan een theater dat echt van de wijk is.’
Plek waar de wijk samen komt
Die verbinding met Rotterdam-Noord vormde vanaf het begin de rode draad. Uit onderzoek bleek zelfs dat Studio de Bakkerij een sterke lokale aantrekkingskracht heeft. ‘We zijn een plek waar de wijk samenkomt,’ zegt Bakker. “Theater en kunst zijn voor ons geen doel op zich, maar een manier om mensen met elkaar te verbinden. ‘Hier is ruimte voor verschillende verhalen en verschillende meningen. Daar ben ik ontzettend trots op.’ Als theatermaker en regisseur heeft Bakker altijd een bijzondere liefde gehouden voor jonge kunstenaars. Zijn favoriete programmering bestaat dan ook uit nieuwe voorstellingen van makers die nog volop aan het experimenteren zijn.
Experimenteren
‘Ik hou van voorstellingen die nog niet helemaal af zijn, die misschien nog een beetje ruw zijn, maar waarin je ziet dat er iets bijzonders ontstaat. Ik weet uit eigen ervaring hoe belangrijk het is dat er plekken bestaan waar je kunt experimenteren zonder dat alles meteen perfect hoeft te zijn. Daarom heb ik dat soort programmering altijd gekoesterd.’ Naast directeur bleef Bakker zichzelf ook altijd als maker zien. Ik ben zowel meedenker als meemaker. Juist doordat ik zelf regisseer en voorstellingen maak, kan ik andere makers goed begeleiden en begrijpen. Dat is altijd een van mijn krachten geweest.’
Zijn vertrek betekent voor hem dan ook meer dan alleen een nieuwe baan. ‘Mijn droom was altijd dat Studio de Bakkerij zou blijven bestaan zonder mij. ‘Dat moment is nu aangebroken.’ Hoewel hij uitkijkt naar zijn nieuwe functie, valt afscheid nemen hem zichtbaar zwaar.
Theater Zuidplein
Bij Theater Zuidplein volgt Bakker per 1 september Emmelien Matthijsse op, die eerder aankondigde na bijna tien jaar te vertrekken. Hij brengt ruime ervaring mee op het gebied van community-art, talentontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid. Zelf kijkt hij uit naar de nieuwe uitdaging. ‘Als echte Rotterdammer ben ik er meer dan trots op om bij Theater Zuidplein aan de slag te mogen gaan.
Ik hoop ongehoorde verhalen zichtbaar te maken en nieuwe makers een podium te bieden.’ Ook de raad van toezicht van Studio de Bakkerij spreekt haar waardering uit.
Voorzitter Guus van Weelden noemt Bakker de drijvende kracht achter de ontwikkeling van ‘een unieke culturele plek in Rotterdam-Noord’. Onder zijn leiding groeide het theater uit tot een organisatie met een duidelijke maatschappelijke betekenis en een vaste plek in het Rotterdamse culturele landschap.
Wie Bakker opvolgt bij Studio de Bakkerij wordt op een later moment bekendgemaakt. Voor nu overheerst vooral dankbaarheid. Vijftien jaar lang gaf hij vorm aan een theater waar ontmoeting, verbeelding en verbinding hand in hand gaan. Een theater dat inmiddels stevig genoeg staat om zonder zijn oprichter verder te bouwen aan de toekomst.
